Il est essentiel de traiter rapidement les urgences physiques, mais il est tout aussi important de ne pas négliger une urgence de santé mentale.

La Commission de la santé mentale du Canada a assumé la responsabilité de la gestion du programme Premiers soins en santé mentale auparavanté géré par l’Alberta Health Services.

« Premiers soins en santé mentale» fait référence à l’aide offerte à une personne aux prises avec un problème de santé mentale ou en situation de crise. Au Canada, depuis plus de quatre ans, ce programme a permis d’enseigner aux gens comment réagir dans des situations d’urgence liée à la santé mentale, leur permettant ainsi de mieux gérer l’apparition ou le développement de problèmes de santé mentale potentiels chez eux, un membre de famille, un ami ou un collègue.  

À ce jour, plus de 19 000 personnes ont été formées à travers le Canada. Le programme est offert à toute personne souhaitant apprendre les premiers soins en santé mentale ainsi qu’aux employés tels que les gestionnaires de ressources humaines, les enseignants, les conseillers, les travailleurs des transports publics, les infirmières et les policiers.

Ce programme n’enseigne pas aux gens à devenir thérapeutes, mais il leur apprend à :

• Reconnaître les signes et les symptomes liés aux problèmes de santé mentale
• Prodiguer les premiers soins
• Guider la personne vers les services d’aide appropriés 

Il propose également un cours d'instructeur de base pour outiller ceux qui désirent faire de la formation aux premiers soins en santé mentale et un autre plus spécifique destiné aux personnes travaillant directement auprès des jeunes. Le programme dispose de 270 instructeurs à travers le Canada et continuera de fonctionner à partir d'Edmonton.

Premiers soins en santé mentale a vu le jour en Australie et est maintenant offert dans quatorze pays.

Pour plus de renseignements sur la façon de participer au programme, veuvisitez le site www.mentalhealthfirstaid.ca.