La Commission de la santé mentale du Canada a lancé le Projet des pairs en vue d’accroître l’utilisation du soutien par les pairs en élaborant et en appliquant des normes nationales de pratique. Ce projet vise aussi à favoriser un changement d’attitude de la société à l’égard de la maladie mentale grâce à des stratégies d’éducation dispensée par les pairs dans les écoles et dans les milieux de travail. Il vient appuyer plusieurs objectifs de la Commission qu’il partage avec elle. Ces objectifs sont reliés à plusieurs sollicitation des opinions et des commentaires des parties prenantes est l’un des aspects importants de ce projet, surtout en ce qui concerne le volet du soutien par les pairs à ce stade-ci. L’équipe en charge du projet prévoit actuellement mener une vaste consultation avec l’objectif initial de mettre au point des normes de pratique en matière de soutien par les pairs qui seront implantées et mises à l’essai, dans un premier temps, dans les milieux de travail.

Le recours à des approches de soutien par les pairs s’appuie sur le principe que les personnes qui ont vécu, subi et surmonté l’adversité occasionnée par la maladie mentale peuvent apporter un soutien bénéfique, de l’encouragement et de l’espoir à d’autres personnes qui font face à des situations similaires. Les services de soutien par les pairs – c’est-à-dire le soutien par les pairs conjugué à l’éducation sur la santé mentale dispensée par les pairs – ont la capacité d’habiliter les Canadiens à mieux comprendre et à accepter la réalité que représentent les défis apportés par les problèmes de santé mentale. Cela mène, en bout de ligne, à une société davantage encline à fournir du soutien.

C’est un fait reconnu qu’il existe une diversité d’approches valables et efficaces en ce qui a trait au soutien par les pairs au Canada. Ce projet n’envisage donc pas de mettre au point une approche universelle.  Une des préoccupations principales est de ne pas perdre de vue les pratiques communautaires qui ont contribué au succès de ce type d’intervention en santé mentale.

Néanmoins, la Commission de la santé mentale du Canada pense qu’il faut avoir mis au point des cadres de référence s’appuyant sur des preuves concrètes pour que les organisations d’envergure et de types variés acceptent d’investir davantage dans des initiatives de soutien par les pairs. Les publications traitant des services de soutien par les pairs au Canada et ailleurs dans le monde suggèrent que l’absence de preuves empiriques adéquates en faveur de l’efficacité du soutien par les pairs a freiné la croissance de ces interventions et leur utilisation à grande échelle. Par conséquent, la définition des deux volets du projet sera supportée par des stratégies d’évaluation
et des indicateurs de rendement appliqués dès le début.

Le développement des normes de pratique fournira un cadre de référence pour rehausser la crédibilité des services de soutien par les pairs. Ces normes sont établies en identifiant les compétences, l’expérience, la formation, l’éducation et les valeurs qui, prises ensemble, caractérisent l’efficacité des services.

La sollicitation des opinions et des commentaires des parties prenantes est l’un des aspects importants de ce projet, surtout en ce qui concerne le volet du soutien par les pairs à ce stade-ci. L’équipe en charge du projet prévoit actuellement mener une vaste consultation avec l’objectif initial de mettre au point des normes de pratique en matière de soutien par les pairs qui seront implantées et mises à l’essai, dans un premier temps, dans les milieux de travail.